Музыка и зло в городе ураганов  - Алекс Беллос

Вкомнате имелось лишь одно место, где можно было спрятаться. Недолго думая, Джуд бросилась под стол. Ее голые плечи болезненно впивались в деревянный корпус, а ботинки плотно прижимались к противоположной стенке. Если кто-нибудь обойдет стол, то ее мгновенно заметят. Джуд оставалось лишь задержать дыхание и молиться, чтобы этого не случилось.

– … Он ей не нужен. В конце концов, она ведь мертва. – Джуд узнала раздраженный голос Этьена. – Так что же в этом плохого? Ну? Скажи мне.

– Похоже, ты уже все решил за нас обоих.

Джуд чуть не ахнула, услышав голос собеседника Этьена. Она узнала бы его из тысячи – Джуд уже больше месяца слышала его дважды в неделю из-за ширмы в совятнике.

Призрак. Но как он узнал о вечеринке, если не получил приглашение?

Джуд принялась разглядывать деревянный стол в поисках трещин, чтобы получить хоть какое-то представление о Призраке. Она несколько недель находилась с ним в одном помещении, но до сих пор не знала, как он выглядел. Трудно не полюбопытствовать, особенно после всего, что говорят о нем люди.

– Нет, ну правда, – продолжал Этьен.

Джуд услышала скрип мебели. По-видимому, вампир сел на диван.

– Раз у тебя есть четкое мнение по этому вопросу, так поделись им со мной, пожалуйста. Что такого особенного в продаже монеты с аукциона?

– Это глупо, – ответил Призрак.

– Как я уже сказал полиции, она вряд ли вернется к законному владельцу, – заметил Этьен. – Учитывая, что она принадлежала убийце.

– Я думал, законный владелец – ты, – заявил Призрак.

Этьен усмехнулся.

– Я смотрю, ты сегодня в прекрасном настроении.

– После того, как полиция закончила работу с монетой, ее должны были вернуть семье Айвори, – отметил Призрак.

– Возможно. Но нашел ее я. Полагаю, это дает мне право на обладание артефактом? В любом случае, полиция со мной согласилась.

– Еще бы они не согласились, – проворчал Призрак. – Эти продажные шкуры.

– Подданные, – поправил Этьен.

– Делай, как считаешь нужным, – сказал Призрак. – Меня это не касается.

– Конечно, я не рад, что у тебя были дружеские отношения с женщиной, разрушившей мою жизнь. Но что делать, так уж вышло. У каждого из нас свой крест.

– У меня не было дружеских отношений с Айвори, – возразил Призрак.

– Нет? Значит, ты не приглашал ее регулярно заходить в Лунный Свет?

– Да, она приходила, но ты сам знаешь зачем. А еще ты знаешь, что я бы никогда ее не попросил, если бы не отчаялся.

– Старушка все бунтует, я так понимаю?

Джуд нахмурилась, не понимая, о чем речь.

– Именно, – ответил Призрак. – Но я не об этом пришел говорить.

– Конечно, нет. Ты пришел читать мне лекции о том, что совершенно тебя не касается, – любезно парировал вампир. – Ты уверен, что не хочешь поужинать?

– Я не голоден.

Этьен вздохнул.

– Что ж, налей тогда выпить. Бутылка в нижнем ящике стола.

Джуд почувствовала, как сердце ушло прямо в ботинки. Если Призрак подойдет к передней части стола, они друг друга увидят.

«Ты, глупая девчонка! – застонала Айвори. – Не нужно было отказываться от амулета красоты. Он бы тебя не узнал».

«А в чем разница? – прошипела Джуд. – Он бы все равно меня разоблачил!»

– Я не хочу пить, – ответил Призрак.

– А я хочу, – настаивал вампир весьма грубым тоном. – Принесешь?

– Я не твой официант, Этьен, – прорычал Призрак. – И рад этому. Я столкнулся с одним из них, когда пришел в клуб. Твоих рук дело, я полагаю?

Несмотря на отказ, Джуд услышала, как он направился в сторону стола. Руки ее тут же сжались в кулаки, а мысли в голове заметались, отчаянно пытаясь найти выход из положения.

– Уж кто бы говорил, – протянул между тем Этьен, – учитывая зверства, которые происходили на твоем чердаке. По меркам людей – это жуткие дела. Пусть меня и обвиняют в том, что я монстр, но я не думаю, что когда-нибудь превзойду твою безжалостность. Особенно к тем, кого ты поклялся любить.

Призрак почти приблизился к столу, и сердцебиение Джуд ускорилось. Ладони ее вспотели; дыхание перехватило; она едва сдерживалась, чтобы не застонать. Стиснув зубы, трубачка приготовилась к тому, что сейчас ее вытащат за волосы. Ей стало страшно при мысли о сломанном носе и выбитых зубах…

И тут он подошел. И застыл на полпути к нижнему ящику. Стройный и элегантный, одетый в красиво пошитый темно-серый костюм. Вопреки своему страху, Джуд не смогла сдержаться, чтобы не заглянуть в лицо Призрака. Лицо, которое она целую вечность жаждала увидеть. Лицо, которое, по мнению других, до отвращения изуродовано – гротескный кошмар, что держал его в заточении в Лунном Свете.

В первую секунду ей показалось, что на нее смотрит сам дьявол с темно-красной, цвета крови, кожей. Но затем девушка поняла, что это лишь маска для Ночи каджу, которая закрывала его лицо ото лба до верхней губы, пряча щеки и нос. На самом деле единственное, что осталось доступно для глаз, – это широкие губы и подбородок. Даже руки Призрака оказались в перчатках. Лишь крошечный открытый участок кожи обладал фарфорово-бледным цветом. На плечи мужчины спадали черные волосы. При виде Джуд его дымчато-серые глаза расширились от удивления. Через прорези в маске трубачка разглядела вокруг одного глаза пятнистую кожу и опущенное нижнее веко, обнажающее красную глазницу.